थकान चुपचाप जान लेती है। 80 km/h पर सिर्फ़ तीन-चार सेकंड के लिए सो जाने वाला ड्राइवर बिना किसी नियंत्रण के क्रिकेट पिच की लंबाई से कई गुना दूरी तय कर लेता है। उनींदे ड्राइवर टक्कर से पहले ब्रेक नहीं लगाते और स्टीयरिंग नहीं घुमाते, इसलिए ये दुर्घटनाएँ अक्सर गंभीर होती हैं। भारतीय हाईवे पर ख़तरा सबसे ज़्यादा देर रात और सुबह से पहले, लंबी सीधी सड़कों पर, और लंबे दिन के काम के बाद होता है।

India Drive Safe का नियम:
हर सफ़र आराम करके शुरू करें। हर दो घंटे में कम से कम 15 मिनट के ब्रेक की योजना बनाएँ, जहाँ हो सके आधी रात से सुबह 6 बजे के बीच गाड़ी चलाने से बचें, और नींद आते ही रुक जाएँ। स्टीयरिंग पर नींद से नहीं लड़ा जा सकता।

भारतीय क़ानून क्या कहता है

  • मोटर वाहन (ड्राइविंग) विनियम, 2017 का विनियम 5(2) ड्राइवर से गाड़ी चलाने के लिए शारीरिक और मानसिक रूप से पूरी तरह फ़िट होने की माँग करता है। जो ड्राइवर इतना थका हो कि सतर्क न रह सके, वह गाड़ी चलाने के लिए फ़िट नहीं है।
  • मोटर वाहन अधिनियम, 1988 की धारा 186: यह जानते हुए गाड़ी चलाना कि आपको ऐसी बीमारी या अक्षमता है जिससे आपकी ड्राइविंग जनता के लिए ख़तरा है, ₹1,000 तक के जुर्माने (दोबारा अपराध पर ₹2,000 तक) वाला अपराध है।
  • बेहद थकान में गाड़ी चलाने से हुई दुर्घटना पर ख़तरनाक ड्राइविंग (धारा 184) का आरोप भी लग सकता है, और अगर कोई घायल हो या मारा जाए, तो भारतीय न्याय संहिता, 2023 के तहत आपराधिक आरोप।
  • कमर्शियल ड्राइवर: मोटर वाहन अधिनियम की धारा 91 के तहत ट्रांसपोर्ट वाहनों के ड्राइवरों के काम के घंटे श्रम क़ानून तय करता है। मोटर परिवहन कर्मकार अधिनियम, 1961 ने दिन में आठ घंटे की सामान्य सीमा, पाँच घंटे के काम के बाद कम से कम आधे घंटे का ब्रेक, और ड्यूटी के बीच कम से कम लगातार नौ घंटे का आराम तय किया था, और लंबी दूरी के रास्तों पर सिर्फ़ सीमित मामलों में ज़्यादा घंटों की अनुमति थी। 21 नवंबर 2025 से यह अधिनियम व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य स्थिति संहिता, 2020 में शामिल कर दिया गया है, और ट्रांसपोर्ट कर्मचारियों के लिए विस्तृत नियम अभी अंतिम किए जा रहे थे। ट्रांसपोर्ट चलाने वालों को मौजूदा नियम जाँचने होंगे, और ड्राइवरों का समय उनसे ज़्यादा तय नहीं करना होगा।

लंबे सफ़र से पहले

  • पिछली रात अच्छी नींद लें। रात की शिफ़्ट, देर रात की शादी या कम नींद वाली रात के बाद लंबी ड्राइव शुरू न करें;
  • रास्ते और रुकने की जगहों की योजना बनाएँ: कहाँ ब्रेक लेंगे, कहाँ खाएँगे और बहुत लंबे सफ़र में कहाँ रात रुकेंगे। ट्रैफ़िक के लिए समय रखें, ताकि आगे बढ़ते रहने का लालच न आए;
  • ख़तरे के घंटों से बचें। शरीर लगभग आधी रात से सुबह 6 बजे के बीच सोने के लिए बना है, और दोपहर की शुरुआत में भी थोड़ी सुस्ती आती है। जहाँ हो सके, दिन में गाड़ी चलाने की योजना बनाएँ;
  • लंबे सफ़र में किसी दूसरे लाइसेंस वाले ड्राइवर के साथ बारी-बारी से चलाएँ, और किसी के थकने से पहले बदल लें;
  • हल्का खाना खाएँ। ड्राइव से पहले या उसके दौरान भारी खाने से नींद आती है; और
  • अपनी दवाएँ जाँचें। सर्दी, एलर्जी, दर्द, चिंता और नींद की कुछ दवाओं समेत कई आम दवाओं से नींद आती है। लेबल पढ़ें और डॉक्टर या फ़ार्मासिस्ट से पूछें (शराब और नशे के बारे में नियम 14 में है)।

नियमित ब्रेक लें

  • हर दो घंटे में कम से कम 15 मिनट के लिए रुकें, चाहे थकान न लगे;
  • वाहन से बाहर निकलें, टहलें, शरीर खींचें और पानी पिएँ;
  • सिर्फ़ सुरक्षित जगह रुकें: ढाबा, पेट्रोल पंप, रेस्ट एरिया या ले-बाय, कैरिजवे से काफ़ी दूर। सिर्फ़ आराम के लिए एक्सप्रेसवे के कैरिजवे या हार्ड शोल्डर पर कभी न रुकें (नियम 09; विनियम 22); और
  • केबिन ठंडा और हवादार रखें। गर्म, घुटन भरी कार में नींद जल्दी आती है।

चेतावनी के संकेत: अभी रुकें

अगर इनमें से कुछ भी दिखे, तो आप पहले से ख़तरे में हैं:

  • बार-बार जम्हाई, भारी पलकें, या आँखें मलना;
  • पिछले कुछ किलोमीटर याद न रहना;
  • लेन से भटकना, या रंबल स्ट्रिप या सड़क के किनारे से टकराना;
  • कोई मोड़, संकेत या स्पीड ब्रेकर छूट जाना;
  • बहुत पास चलना, या बिना चाहे गति बदलना; और
  • सिर झुकना, या जागते समय अचानक झटका।

खिड़की खोलना, गाना तेज़ करना या चेहरे पर थप्पड़ मारना कुछ मिनटों से ज़्यादा काम नहीं करता।

नींद आने पर क्या करें

  1. जितनी जल्दी हो सके मुख्य कैरिजवे से हटकर रुकने की सुरक्षित जगह ढूँढें।
  2. दरवाज़े लॉक करें और अगर सुरक्षित हो, तो 15 से 20 मिनट की छोटी झपकी लें। झपकी से ठीक पहले कैफ़ीन वाली चाय या कॉफ़ी मदद करती है, क्योंकि कैफ़ीन को असर करने में लगभग 20 मिनट लगते हैं।
  3. दोबारा गाड़ी चलाने से पहले बाहर निकलें, टहलें और पूरी तरह जाग जाएँ।
  4. अगर फिर भी नींद आए, तो रात वहीं रुकें या आराम किए ड्राइवर को गाड़ी दें। कैफ़ीन और छोटी झपकी सिर्फ़ अस्थायी इलाज हैं।

हाईवे पर रात की ड्राइविंग

  • गति कम करें। बिना लाइट वाले वाहन, खड़े ट्रक, जानवर और पैदल लोग मुश्किल से दिखते हैं (नियम 11 और 25);
  • ऐसे दूसरे ड्राइवरों का ध्यान रखें जो उनींदे हो सकते हैं: लेनों के बीच भटकते या बदलती गति से चलते वाहन। काफ़ी पीछे रहें और बहुत सावधानी से ही उनसे आगे निकलें; और
  • रात में कभी कैरिजवे पर पार्क न करें। अगर ख़राबी के कारण रुकना पड़े, तो वाहन को सड़क से हटाएँ, हैज़र्ड लाइट चालू करें और सबको बैरियर के पीछे ले जाएँ (नियम 12)।

मालिकों और फ़्लीट चलाने वालों के लिए

  • ऐसा समय तय न करें जो बिना आराम के या बहुत ज़्यादा गति से गाड़ी चलाकर ही पूरा हो सके;
  • ड्राइविंग और आराम के घंटों का रिकॉर्ड रखें, और ड्राइवरों को आराम के लिए साफ़, सुरक्षित जगह दें; और
  • थकने पर ड्राइवरों को बिना सज़ा के रुकने दें।

आम ग़लतियाँ

"बस एक घंटा और"
नींद कुछ ही सेकंड में आ सकती है। नींद लगते ही रुकें।
समय बचाने के लिए रात भर गाड़ी चलाना
आधी रात से सुबह 6 बजे तक सबसे ख़तरनाक समय है। दिन में गाड़ी चलाने की योजना बनाएँ।
ठंडी हवा और तेज़ गाना
ये कुछ मिनट काम करते हैं, घंटों नहीं। सिर्फ़ नींद थकान दूर करती है।
एक्सप्रेसवे के शोल्डर पर आराम
खड़े वाहनों से अक्सर टक्कर होती है। रेस्ट एरिया या पेट्रोल पंप इस्तेमाल करें।
रात की शिफ़्ट के बाद लंबी ड्राइव
पहले सोएँ, फिर चलाएँ।
नींद लाने वाली दवाओं को नज़रअंदाज़ करना
लेबल पढ़ें; डॉक्टर या फ़ार्मासिस्ट से पूछें।

याद रखें

आराम करके शुरू करें → रुकने की योजना → हर दो घंटे में 15 मिनट → आधी रात से सुबह 6 बजे तक बचें → नींद आ रही है? सुरक्षित रुकें, झपकी लें, या रात वहीं रुकें।